Esta história conta que um jovem estudante de artes marciais estava sob a tutela de um famoso mestre.

Um dia, o mestre estava a observar uma sessão de prática no pátio. Ele percebeu que a presença dos outros alunos estava a interferir com as tentativas do jovem de aperfeiçoar a sua técnica. O mestre podia sentir a frustração do jovem. Ele aproximou-se do jovem e deu-lhe uma palmada no ombro.

– “Qual é o problema?” ele perguntou.
– “Não sei”, disse o jovem, com uma expressão tensa. “Não importa o quanto eu tente, eu não consigo executar os movimentos correctamente”.
– “Antes de poderes dominar a técnica, tens de entender a harmonia. Vem comigo, eu vou explicar-te”, respondeu o mestre.

O professor e o aluno saíram do edifício e caminharam alguma distância até chegarem a um riacho. O mestre ficou em silêncio na margem durante vários momentos. Depois ele falou.

– “Olha para o riacho”, ele disse. “Há rochas no seu caminho. Será que ele se atira contra elas por frustração? Ele simplesmente flui por cima e à volta delas e segue em frente! Sê como a água e saberás o que é a harmonia”.

O jovem levou o conselho do mestre a sério. Em breve, ele passou a mal notar os outros alunos à sua volta. Nada podia impedir-lhe de executar os seus movimentos de forma mais perfeita.